ГЛАВА - 110
СПОРНАЯ ЗЕМЛЯ. ПОХОД И ПОРАЖЕНИЕ ВАШИНГТОНА

Нападение отряда Вашингтона на французский дозор у Грэйт Медоуз
До поры до времени надежной границей между Новой Англией и Новой Францией служили пространства Великих лесов и озер. На востоке буфером, разделявшим враждующие стороны, оставались владения ирокезов.
Но на юго-западе, за озером Эри, еще лежала обширная ничейная земля. Она называлась Огайо по имени протекавшей здесь одноименной реки. С нею пересекались две другие, Аллегейни и Мононгахела, их слияние образует рисунок, похожий на вилку. Весь этот обширный район был дик, сплошь покрыт вековыми лесами и присутствие европейцев тут пока никак не ощущалось.
Французы, тем не менее, считали его своей собственностью. Губернатором Новой Франции в это время был маркиз де ля Глисcоньер. Летом 1745 он снарядил экспедицию в Огайо, которой командовал капитан Пьер-Жозеф Селорон. C большим отрядом солдат тот выступил из Монреаля и дошел до пересечения рек. По пути Селорон сделал несколько символических остановок. Французы выбирали самое заметное дерево и прибивали на него металлическую пластину с гербом Бурбонов, а у подножия зарывали вторую пластину, на которой была высечена надпись, утверждавшая, что эта территория является собственностью короля Франции.
Редких английских торговцев, встреченных во время своего путешествия, Селорон изгнал и с одним из них передал письмо английским властям, в котором, выражая сожаление, что должен действовать силой, потребовал, чтобы они впредь не появлялись на «французской» территории.
Англичане не восприняли предупреждение всерьез. Территория Огайо на большом протяжении непосредственно граничила с Вирджинией, одной из самых больших и богатых среди 13 американских колоний (14-й стала Акадия, захваченная в ходе войны Королевы Анны и переименованная в Новую Шотландию, но населяли ее по-прежнему французы). И в Новой Англии смотрели на спорную землю как на свою законную собственность.
В 1747 году группа богатых вирджинских колонистов образовала «Огайскую кампанию», ставившую перед собой целью наладить пушную торговлю в районе трех рек. Компаньоны, в число которых входил губернатор Роберт Динвиди, сумели выхлопотать королевский патент, признававший за ними право на 200 000 акров (800 кв. километров) земли, как раз в районе огайской «вилки».
Своим агентом кампания наняла местного охотника Кристофера Гиста. Он первым исследовал и составил описание Огайо и вскоре здесь появились английские торговые посты. Торговля пошла хорошо, индейцы приняли англичан дружелюбно. В планы компании входило в самое ближайшее время отправить на берега Аллегейни первую группу из 100 колонистов и основать там поселение, но осуществить замысел не удалось.
Новый французский губернатор маркиз Дюкень действовал более решительно, чем его предшественник. В 1753 году в Огайо отправилась еще одна крупная военная экспедиция под командой капитана Поля Марена де Мальжу. Он достиг южной части озера Эри и стал подыскивать место, чтобы построить форт. Такое нашлось в 12 милях от берега, где начиналась река Ривьер-о-Бёф (совр. - Френч Крик), по ее водам можно было попасть в реку Аллегейни и далее на веслах пройти все Огайо. Это был лучший водный путь во всем крае.
Здесь де Мальжу поставил форт Ле Бёф - грубое, наспех построенное деревянное укрепление. Его гарнизон, поначалу очень многочисленный, насчитывал 2000 человек, но тяжелые условия, плохая вода и отвратительное питание вызвали болезни, очень быстро численность его уменьшилась до 800.
Умер и де Мальжу, на замену ему прислали капитана Легардуэра де Сен-Пьера.
Не прошло и недели, как он прибыл в форт, а часовые доложили ему, что из леса вышли два человека и требуют встречи с командиром гарнизона: один высокий, молодой, с аристократическими манерами, второй – простолюдин, одетый как охотник. По виду путешественников было понятно, что они проделали большой и трудный путь. Было 11 декабря 1754 года.
Незваными гостями оказались 22-х летний Джордж Вашингтон, а его спутником – Кристофер Гист, служивший ему проводником. Несмотря на молодость, благодаря своему знатному происхождению и состоянию, Вашингтон числился майором колониального ополчения. В форт Ле Бёф он прибыл с письмом от губернатора Вирджинии Динвиди к французскому командующему гарнизоном с требованием незамедлительно покинуть «английские» владения в Огайо.
Легардуэр де Сен-Пьер принял посланцев дружелюбно и попросил три дня на то, чтобы подготовить ответ, который конечно же был - «нет».

Кристофер Гист и молодой Джордж Вашингтон переправляются через реку Аллегейни во время путешествия в форт Ле Бёф  - художник Дэениэл Хантингтон
Не солоно хлебавши, Вашингтон и Гист отправились в обратный путь, по заснеженным лесам и льдам замерзающих рек. В книгах по истории Америки, написанных в США, это путешествие Вашингтона преподано в самых живых красках (он действительно едва не погиб, провалившись под лед), но обычно при этом не объясняется, почему именно он, такой молодой и до сих пор не известный, выполнял столь опасное и важное поручение. Дело в том, что он тоже был пайщиком «Огайской кампании». Так что в гости к французам, рискуя насмерть замерзнуть в суровых зимних лесах, он отправился не cтолько из политических интересов своей страны, сколько из своих собственных.
Форт Ле Бёф своим присутствием полностью разрушил торговлю «Огайской кампании», понесшей непоправимые убытки. Ее торговцам пришлось покинуть спорный район и губернатор Динвиди прилагал энергичные усилия, чтобы вернуть потерянное, в том числе и собственные доходы. Благодаря своему положению, он добился у английского правительства разрешения начать мобилизацию ополчения и, если потребуется, действовать силой.
В соседние колонии понеслись курьеры с призывом о помощи, но откликнулась только Северная Каролина, пообещав прислать 400 рекрутов, которые так и не явились. В самой Вирджинии поставили под ружье только 300. Теоретически, колония могла дать намного больше, но рекрутов надо было вооружить, одеть, снабдить походными одеялами, палатками, кормить и платить им – солдат ополчения получал 8 пенсов за каждый день службы. Все расходы ложились на местную казну.
Лондон оказал чисто символическую помощь – две роты королевской пехоты, стоявшие в Нью-Йорке, получили приказ перейти в Вирджинию и действовать совместно с ополчением. Это был единственный контингент королевской армии в Америке, за исключением небольшого гарнизона в Аннаполис-Ройяле, но его солдаты набирались из местных жителей.
Прямых военных действий Динвиди опасался, он планировал лишь построить цепочку собственных фортов, под защитой которых английские торговцы могли бы вернуться в Огайо. За время своего путешествия к французам Вашингтон нашел хорошее место для постройки форта – там, где сходились, образуя свою «вилку», реки Мононгахела и Аллегейни. Поставив здесь форт можно было контролировать единственные водные пути, пересекавшие Огайо.
По распоряжению губернатора туда отправился майор Трент с несколькими десятками рабочих и солдат. Англичане еще только начали рубить лес и ставить деревянный палисад, как вдруг на реке появились многочисленные каноэ и плоскодонки, полные вооруженных людей. Более 500 французов и индейцев прибыли из форта Ле Бёф¸ чтобы помещать строительным работам. Французы вытащили на берег легкие пушки и навели их на лесорубов Трента, поспешивших укрыться за недостроенной оградой. Они сдались без единого выстрела и были изгнаны.
Прогнав англичан, французы оценили удобное расположение форта и на его месте стали спешно строить свой, назвав его в честь своего губернатора – "Форт Дюкень".
Надо сказать, французы действовали чересчур самонадеянно. Их агрессивные действия не могли не встретить ответных мер. Разоружение людей Трената под дулом французских пушек дали губернатору Динвиди повод ходатайствовать перед Лондоном о военной помощи и послать в Огайо собственные вооруженные силы.
Разрозненным отрядам ополчения было приказано собраться в одном месте под командованием Вашингтона, который с этого момента стал полковником. Сначала у него было только 150 человек и маленький отряд союзных индейцев, с ними в мае 1754 года он и вступил на территорию Огайо.
До форта Дюкень было свыше 100 миль, но Вашингтон быстро покрыл половину этого расстояния. В месте, которое называлось Грэйт Медоуз (Большие Луга), он остановился, поджидая другие отряды и, пока они подходили, выслал в разные стороны на разведку своих немногочисленных индейцев.

Убийство лейтенанта Жюмонвиля - одна из версий
Поиски увенчались успехам, разведчики донесли, что обнаружили в 5 милях от лагеря группу французов, 30 с небольшим человек. Это был один из небольших отрядов, которые комендант форта Дюкень периодически рассылал по округе. Их задачей было изгонять английских торговцев или поселенцев, если они вздумают появится во французских владениях, каковыми французы, несомненно, считали Огайо. Отрядом, который обнаружили скауты Вашингтона, командовал лейтенант Кюлон де Жумонвиль.
Спешно подняв своих людей, Вашингтон сумел скрытно окружить вражескую стоянку. Отряд Жумонвиля беспечно расположился на отдых, составив ружья в козлы. Спокойно прицелившись, англичане дали залп. Десять человек,  погибли на месте, остальные 22 подняли руки. Бежать удалось только одному и он со всех ног устремился в форт Дюкень – предупредить о случившемся.
Есть разные толкования, как погиб Жюмонвиль. По одной версии он пытался вызвать французов на переговоры и был застрелен. По другой - раненый попал в плен и был убит индейцем, польстившимся на его скальп.
Но это уже не имело значения - первая кровь надвигающейся войны пролилась здесь, в Огайо.
Одержав эту не слишком почетную победу, Вашингтон вернулся в свой лагерь на Грэйт Медоуз и в ожидании подкреплений стал строить временный форт, который назвал "Форт Нессессити". Форт представлял собой простой прямоугольник, обнесенный деревянным частоколом и рвом, глубина которого едва доходила до колена. С двух сторон вне деревянных стен имелись еще и внешние стрелковые траншеи, по сути – простые канавы.
Место для форта было выбрано неудачно, вокруг находились господствовавшие над ним лесистые холмы. Но Вашингтон, будущий полководец Войны за независимость, был еще не искушен в военном деле и не придал этому значения, как недооценивал и опасности своего положения. Силы его возросли до 300 человек, пришел еще один отряд ополчения и рота регулярной пехоты. Военный лагерь англичан теперь выглядел живописно: среди палаток ходили голые по пояс индейцы в их боевой раскраске, солдаты в красных мундирах с золотым шитьем, и ополченцы, одетые кто во что горазд и вооруженные разнокалиберным оружием.
Все это пестрое сборище, и лагерь, и сам поход оставались чистой воды авантюрой - с 300 сотнями солдат и горсткой индейцев нечего было и думать изгнать французов из Огайо или разрушить форт Дюкень, куда французы, обеспокоенные нападением, спешно подтягивали значительные подкрепления. Чем больше их приходило, тем позиция англичан на Грэйт Медоуз становилась сомнительнее.
Вашингтону следовало бы отступить, но он такого приказа не отдал, жестоко поплатившись за свое легкомыслие.
Пока англичане пытались окопаться в Огайо, гарнизон форта Дюкень вырос до 1400 человек. В помощь ему прибыли два отряда, одним из них командовал Кюлон де Вильё - брат несчастного Жюмонвиля. С французами как всегда пришло много дружественных им индейцев.
Когда де Вильё выступил из форта у него было не меньше 900 человек против 300 у Вашингтона. От беглеца, уцелевшего при истреблении отряда Жюмонвиля, де Вильё знал, где искать англичан. Он пошел по следам брата и нашел место, где он погиб – там до сих пор лежали мертвые тела. Похоронив их, французы двинулись дальше, и под дождем, который, не переставая, уже лил несколько дней, достигли вражеского лагеря.
Англичане укрылись в своем ненадежном форте. Де Вильё сразу оценил его слабость и тотчас занял соседние с ним, густо поросшие лесом холмы. От ближайшего из них до позиций англичан насчитывалось всего 40 шагов.
Заняв господствующие высоты, французы открыли сильный ружейный огонь. Вашингтон располагал 9 легкими пушками, но артиллеристы из ополченцев были столь плохие, что их стрельба лишь сотрясала воздух. Однако активная ружейная перестрелка длилась с перерывами 8 часов. Все это время шел дождь, иногда такой сильный, что противники вынуждены были прекратить огонь и молча смотрели друг на друга сквозь дождевую сетку. Траншеи, в которых засели англичане, заполнились водой, их земляные валы превратились в месиво. Грязь и вода забила жерла пушек и они окончательно умолкли.

Возвращение Вашингтона из Огайо после капитуляции - худ. Говард Пайл
К вечеру де Вильё послал в форт Несессити парламентера, с предложением о сдаче. Вашингтон сгоряча отклонил его, но когда почти сразу прибыл новый парламентер, вынужден был признать свое поражение. До полуночи обсуждались условия капитуляции, а наутро 4 июля французы вступили в форт.
Несмотря на то, что Вашинтон был виновен в гибели его брата, де Вильё не стал мстить. Англичанам разрешалось вернуться в Вирджинию, с оружием и знаменем, они могли даже взять одну из своих пушек, на случай, если по дороге индейцы вздумают по своей давней привычке - резать пленных, напасть на них.
Но текст договора содержал пункт, в котором Вашингтон признавал свою вину в убийстве лейтенанта Джумонвиля, с чем, собственно говоря, трудно поспорить. Выхода у него не было, и он, стиснув зубы, подписал документ, фактически делавший Англию виновной в агрессии против французских владений в Америке.
Обычно американские войны, не считая столкновений с индейцами, начинались в Европе. Но в этот раз все было по-другому. В Европе царил мир, а в американских колониях вновь звучали выстрелы и хоронили первых убитых. И это было только начало.

К следующей главе   К предыдущей главе   К оглавлению