ГЛАВА - 115
ЗАХВАТ ФОРТА ОСВЕГО. ЗЛОКЛЮЧЕНИЯ АДМИРАЛА ХОЛБЕРНА

Индейская виктория - сожжение британских пленников, захваченных в павшем форте. Рисунок современного художника Рональда Эмбельтона
Монткальм прибыл в Америку весной 1756 года, он плыл на борту одного из трех линейных кораблей, использованных, как транспорты. Без приключений пройдя Атлантику, 11 мая они бросили якоря в водах реки Святого Лаврентия.
Губернатор Водрейль встретил нового командующего с неприязнью. Ему казалось, что его, родившегося и выросшего в Канаде, незаслуженно обошли. С самого начала между ним и генералом возникло отчуждение, которое не имело бы большого значения, если бы Водрейль не претендовал на командование всем ополчением и колониальными войсками, считая, что Монткальм может распоряжаться только «troupes de terre», то есть, континентальной пехотой, прибывшей из Франции и весьма немногочисленной.
Конфликт после споров и взаимных уступок удалось разрешить, но разногласия остались и оказывали влияние на французские планы вплоть до конца войны.
Подкрепления, которые вместе с новым командующим послал в свою далекую вотчину Людовик XV, были чисто символические: всего 2 батальона. Можно только гадать, почему Франция с таким пренебрежением относилась к защите своих американских владений. Как принято считать, слабовольный Людовик и его администрация, находившиеся в зависимости от королевской любовницы Маркизы де Помпадур, не отличались политической дальновидностью.
Но были и объективные причины. Английский флот ревниво стерег Атлантику и мы помним, чем закончилось плавание адмирала де ля Мота, когда в мирное время три корабля из его эскадры были обстреляны и захвачены британцами.
В самой Европе призрак новой большой войны обретал все более явственные черты и войска требовались на европейском театре.
Официально Англия объявила войну Франции 18 мая того же года, когда Монткальм едва успел вступить в свои права командующего. Англо - французская война в Америке стала частью опустошительной Семилетней войны между австрийской императрицей Марией-Терезией и прусским королем Фридрихом II (Великим). Вооруженное противостояние вовлекло в свою кровавую орбиту все крупнейшие государства того времени. Это была фактически мировая война.
Англия поддержала Пруссию, Франция – Австрию.
В американских колониях война получила невыразительное название «Война с французами и индейцами», французы могли бы с тем же успехом назвать ее «Войной с англичанами и индейцами».
Однако на этот раз речь шла уже не о «мирном» исправлении границ, как это намеревались сделать сначала Вашингтон, разбитый у форта Несиссити, а затем и генерал Брэддок, потерявший свою армию у форта Дюкень. В войне предстояло определиться, кому властвовать над огромным материком, а кому уйти оттуда навсегда. Уже первые столкновения - сражения на реке Мононгахела и у озера Джордж - оказались неожиданно масштабными и кровавыми и мало кто сомневался, что борьба будет ожесточенной.
Гибель Брэддока и его армии в лесах Огайо крайне обеспокоили Лондон, судьба американских колоний оказалась под угрозой. Было решено отправить туда подкрепления и назначить нового командующего - Джона Кемпбелла, графа Лоудона.
Он прибыл в Америку в июле 1756 года и привез с собой 900 солдат, 35-го и 42-го пехотного полков. Полки были неполного состава, их предполагалось пополнить местными рекрутами.
Непосредственно в Америке планировалось сформировать третий полк «красных мундиров», 16-й пехотный или, как его называли, «Королевский Американский». Он был создан в декабре 1756-го и принял участие во многих сражениях будущей войны.
Заместителем Лоудона являлся генерал Джеймс Эберкромби, третьим по рангу – генерал Дэниэл Уэбб.

На портретах: Граф Лоудон, генерал Эберкромби, адмирал Холберн

Британская армия в американских колониях
Не успел Лоудон толком освоиться и разобраться в обстановке, как его ждал первый неприятный сюрприз – французские войска под командованием Монткальма внезапным ударом захватили форт Освего на озере Онтарио.
Монтакльм справедливо считал, что со стороны Освего Новой Франции грозит большая опасность, отсюда по озеру до форта Фронтенак было всего 50 миль. Разведчики и перебежчики донесли ему, что за зиму гарнизон форта катастрофически уменьшился из-за болезней, и он стал планировать операцию по его захвату. Не без пререканий Водрейль согласился дать «свои» войска: 700 канадских ополченцев и troupes de la marine, которыми по его настоянию командовал его младший брат Франсуа-Пьер Риго.
Монткальм присоединил их к своей армии, состоявшей из трех батальонов регулярной пехоты. Базой для сбора сил послужил форт Фронтенак. Всего Монткальму удалось собрать чуть более 3000 человек, включая ополчение, и 250 индейцев.
В начале августа французы перебросили свои войска кратчайшим и самым удобным путем - по воде, они пересекли озеро на лодках и пирогах.
Риго высадился со своим отрядом первым и приготовился защищать зону высадки. За ним последовал Монткальм с главными силами, за ним – обоз и многочисленна артиллерия, насчитывавшая более 80 единиц. Среди них, в том числе, были и пушки, захваченные у Брэддока.
Форт Освего представлял собой комплекс из трех фортов. Первый, деревянный форт Онтарио, стоял на самом берегу озера, второй, наиболее мощный, который назывался Старый Освего – находился на расстоянии орудийного выстрела от него, на другом берегу впадавшей в озеро реки. Его стены, когда-то тоже деревянные, со временем были выложены из местного, грубо обтесанного камня, скрепленного глиной.
Существовало еще одно укрепление, так называемый форт Новый Освего - большой огражденный частоколом загон для скота с несколькими строениями внутри, но его никто всерьез не воспринимал.
Форт Онтарио англичане сдали без боя, как только увидели, что французы заложили напротив него первую траншею и ставят осадные батареи. Деревянные стены не могли выдержать артиллерийского огня, поэтому гарнизон отступил в каменный форт Новый Освего, всего в его стенах скопилось около 600 человек, из них около 100 – женщины и дети, семьи ополченцев. Командовал ими полковник колониального ополчения Мерсер.
Французы с большой энергией приступили к осадным работам, за несколько дней были отрыты траншеи, поставлены туры, орудийные батареи и началась канонада. Французская артиллерия действовала превосходно, с большой точностью. Огню мортир, гаубиц и тяжелых орудий форт мог противопоставить только легкую артиллерию. Французские ядра легко разбивали зыбкие глиняные стены, одно из них насмерть сразило полковника Мерсера и его гарнизон сдался, потеряв в общей сложности 50 человек только убитыми.

Французы вступают в захваченный форт Большой Освего
От идеи - оставить в Освего гарнизон Монткальм отказался. Снабжение к крепости можно было доставлять только по озеру Онтарио и, если бы англичане в свою очередь осадили форт, они легко бы пресекли всякую его связь с французским берегом, возведя у кромки воды пару батарей.
Да и свою немногочисленную армию французский командующий не хотел распылять.
Форт отдали индейцам и ополчению на разграбление, после чего, заложив пороховые мины, его разрушили до основания, как и все прилегающие постройки, и предали огню. 
Затем французская армия переправилась обратно на свою территорию.
Захват Освего поднял авторитет Монткальма. Если разгром Брэддока был достигнуть главным образом руками индейцев, то это была первая победа, одержанная в войне французами и первая – его личная крупная победа.
В английском лагере падение Освего, конечно, восприняли, как болезненную пощечину, но у нового командующего – графа Лоудона, имелись свои планы компании. Он отмел предложение - восстановить разрушенный Освего, а также и все прочие советы местных губернаторов, в том числе и вполне разумные замыслы своего предшественника, губернатора Ширли, и предложил другой план. По его мнению все усилия в 1756 году следовало приложить к захвату Луисбурга – сильнейшей в Америке французской крепости. К этому его подталкивали также в Англии, когда отправляли в Америку. 
Незадолго до войны, в 1749 году в бывшей Акадии, а теперь Новой Шотландии (Нова Скотия), англичане основали поселение Галифакс. Оно стояло на берегу огромной бухты, служившей природным гаванью, кстати, являющейся одной из крупнейших в мире. Вход к нее прикрыли орудийными батареями и гавань превратилась в удобную военную базу для английского флота.
Галифакс и был назначен местом сбора войск, собиравшихся для захвата Луисбурга. Из Англии прислали эскадру адмирала Френсиса Холберна: 15 линейных кораблей, 3 фрегата и транспорты, на борту которых находилось 5000 «красных мундиров» - огромная сила по колониальным меркам.
Лоудон ждал ее в Америке, собрав в Нью-Йорке вспомогательную армию, 6000 человек, преимущественно  - ополчение, и большую транспортную флотилию, более чем в 100 судов.
Для охраны границы в форте Эдуард, который прикрывал дорогу на Олбани, оставался генерал Уэбб с 3400 человек, еще 1300 стояли гарнизоном в форте Уильям-Генри. Этих сил, как считал Лоудон, было достаточно, чтобы сдержать французов и надежно прикрыть границу.
Лоудон, которого сопровождал Эберкромби, отбыл со всеми своими силами в Галифакс 21 мая 1756 года. Туда же шла эскадра Холберна, покинувшая Англию 8 мая. Войска в середине лета объединились в Галифаксе, но сильные встречные ветры и туманы не давали возможности поднять якоря.
Только в начале августа объединенный флот готов был выйти в море.
Однако план Лоудона потерпел полный крах. В Англии действовало немало французских шпионов и один из них сумел добыть сведения об экспедиции Холберна и цели его назначения. Хотя море и контролировалось английским флотом, французы выслали три отдельные эскадры, которые, каждая своим путем, сумели добраться до Луисбурга, доставить гарнизону сильное подкрепление, и объединившись в его порту, составили мощный флот из 22 линейных кораблей, нескольких фрегатов, имевший в общей сложности 1360 пушек.
Холберн узнал об этом уже в Галифаксе, от пленных с захваченного французского судна. Он заявил, Лоудону, что при сложившихся обстоятельствах считает предприятие безнадежным. Лоудону пришлось посадить свою армию на суда и плыть обратно в Нью-Йорк, куда он прибыл только 1 сентября.
Холберн остался в американских водах и принялся крейсировать неподалеку от Луисбурга, надеясь выманить командующего французским флотом из гавани и заставить принять сражение в открытом море. Но французские корабли стояли на якорях под надежной защитой мощной артиллерии Луисбурга и не собирались двигаться с места.
Так продолжалось до тех пор, пока на англичан налетел сильный шторм. Флот Холберна, захваченный им недалеко от берега, постигла катастрофа. Один из кораблей выкинуло на скалы, девять потеряли мачты, и только внезапная смена ветра спасла эскадру от полной гибели. Шторм привел английские корабли в такое состояние, что адмирал поспешил увести их в Англию.

К следующей главе   К предыдущей главе   К оглавлению