ГЛАВА - 116
ТРАГЕДИЯ ФОРТА УИЛЬЯМ-ГЕНРИ

Маркиз де Монткальм пытается остановить убийство индейцами английских военнопленных, сдавшихся в форте Уильям-Генри
Зимой 1756/57 обе враждующие стороны  собирали войска, запасали продовольствие и готовились к новой летней кампании. Однако губернатор де Водрейль, завидуя успеху Монткальма, разрушившего форт Освего, приказал своему брату Риго предпринять рейд и захватить форт Уильям-Генри, построенный англичанами на озере Джордж.
Задача оказалась не такая уж простая. Если форт Освего находился на расстоянии всего лишь одного броска по озеру Онтарио, то, чтобы добраться до Уильям - Генри следовало пройти долгий путь по маршруту, который в колониях называли "Северо-западный проход". В то время он представлял собой сплошную ленту воды, начинавшуюся от реки Св. Лаврентия, затем полегавшую по впадающей в неё Ришелье, далее - по озеру Шамплейн и, на финальном отрезке - по длинному, узкому озеру Джордж.
И зимой, и летом Северо-западный проход был одинаково проходим, только летом - быстрее и легче, по озерам и рекам, а зимой - по сковывавшему их льду.
Для рейда Риго собрал 1500 солдат колониальной пехоты, а также канадское ополчение и индейцев, причем последние составляли едва ли не половину всего отряда. Точных сведений о гарнизоне форта, его вооружении французы не имели.
Выступили они в конце зимы - начале весны, надеясь, что в такое время года англичане не ожидают нападения.
Так оно и оказалось, но зима в тот переходный год была суровой, а весна - поздней и морозной. Когда французы добрались до озера Джордж, оно еще было покрыто толстым льдом. С собой армия Риго несла много штурмовых лестниц, необычно широких - по ним одновременно могли подняться сразу два человека. Но из пушек, чтобы не тормозить движение, Риго с собой взял только несколько самых легких, это заведомо обрекало экспедицию на неудачу.
Подойдя к форту, Риго обнаружил, что его гарнизон весьма многочисленный, как и крепостная артиллерия. Индейцы наотрез отказались принять участие в предложенном им штурме. Они были не прочь поживится грабежом, но подставлять себя под английские пули и картечь, карабкаясь по штурмовым лестницам, не желали. За все время индейских войн такой метод войны племенами Америки никогда не использовался. Слишком велики были риск и связанные с ним потери.
В ярости Риго сжег стоявшие вне крепостных стен, постройки, спалил  и несколько вмерзших в лед мелких судов, и, не совершив ничего более достойного, отступил.
За все время так называемой осады французы потеряли всего несколько человек, но даже не от пуль - от обморожения и травм.

Зима 1756 - весна 1757-го, французская армия Риго де Водрейля движется  по Северо-западному проходу к форту Уильям-Генри
Маркиз де Монткальм тоже понимал возможности, которые открывал Северо-западный проход, всю зиму он посвятил собственным приготовлениям, собирая припасы и людей, чтобы умножить свои силы. Индейцы захватили и привели ему много пленных, от которых он узнал, что англичане уводят войска от границ, охранял которые остался только генерал Уэбб. Британские силы  были распределены между фортами и Эдуард и Уильям-Генри, оберегавшими путь к колониальному центру севера Новой Англии - поселению Олбани.
В форте Эдуард находился сам Уэбб и 3400 человек, в Уильям-Генри стоял 35-й пехотный полк, неполного состава, находившийся в стадии доукомплектования, усиленный ополчением всего - 1300 штыков.
Монткальмо не знал точно, хотя догадывался, куда англичане стягивают свое многочисленное ополчение (к Луисбургу), но видел, что дорога на Олбани открыта. И решил воспользоваться удобным случаем, всего через пару месяцев после того, как Водрейль провалил свою экспедицию.
Пока Лоудон бесплодно терял время в Галифаксе, ожидая прибытия адмирала Холбурна (см. гл. 115), Монткальм собрал армию, самую крупную, которую когда-либо могла выставить Новая Фрранция: более 5000 человек: почти все свои регулярные войска, ополчение и колониальную пехоту.
После захвата Освего его авторитет в глазах индейцев сильно вырос. Ожидая поживиться за счет будущих грабежей и добыть вожделенных скальпов, практически все племена, обитавшие во французской сфере влияния, охотно предоставили ему своих воинов. Их собралось около 2000 тысяч. Значительную часть из них составляли абенаки, заклятые враги англичан, и, конечно же, непримиримые гуроны.
Для начала похода Монткальм выбрал время, когда реки и озера открылись для свободного плавания, что позволяло помимо войск взять с собой многочисленную артиллерию. Она уже сыграла решающую роль при взятии форта Освего и в этот раз французский командующий тоже делал на нее главную ставку.
Свою  армию Монтакальм сосредоточил на смычке озер Шамплейн и Джордж, одинаково длинных и узких, вытянутых с севера на юг. Как уже упоминалось, это место англичане называли Краун-Пойнт, французы - Карийон, а индейцы - Тикондерога, именно последнее название и сохранилось до наших дней, ибо было обагрено кровью нескольких сражений.
Перед самой войной французы построили здесь форт, где французские войска и собрались перед тем, как вторгнуться в Новую Англию.
Дорога к Олбани лежала по озеру Джордж. Первой преградой на этом пути был форт Уильям-Генри. Всем, кто когда-либо читал роман Фенимора Купера «Последний из Могикан» или смотрел удачную одноименную экранизацию 1992 г., знакомо этой название и хотя бы общее представление о событиях, связанных с его падением.
Роман Купера и фильм превратили осаду и захват форта в яркую драму, которой она и была в действительности. За некоторым исключением.
Гарнизоном форта действительно командовал полковник 35-го пехотного полка Джордж Монро (также упоминается, как Мунро), прибывший в Англию вместе с графом Лоудоном. Родом из Шотландии, он был отцом троих детей, но среди них не было книжных красавиц-дочерей Коры и Алисы, как не было среди защитников форта выдуманного персонажа Нэта Бумпо и его верного краснокожего друга Ункаса. Реальный Ункас умер за 100 с лишним лет до того и его жизнь, как мы убедились, не имеет с романом ничего общего (см. гл. 36-37).
В остальном события, в целом, соответствуют описанным в книге.
Монткальм покинул Тикондерогу на исходе лета 1757 года - 1 августа. Большая часть его армии плыла по озеру, но собранных для этого 200 лодок и 150 индейских пирог на такое множество людей не хватило и часть из них, 2500 человек под началом генерала де Леви, отправились еще раньше, двигаясь вдоль берега.
Британский командующий - генерал Уэбб находился с инспекцией в форте Уильям-Генри, когда до него дошли сведения о том, что французы приближаются с превосходящими силами, в то время, как большинство английских войск находились в Галифаксе, ожидая, когда флот доставит их к Луисбургу, и никак не могли помочь.
Он спешно отбыл в форт Эдуард, находившийся всего в 14 милях в стороне, и остался там, послав курьеров в Нью-Йорк за помощью, которой там не было - Лоудон забрал с собой в Галифакс все оставшиеся наличные войска.
Уэбб смог отправить к Монро только 200 солдат в подкрепление и некоторое количество ополченцев - это все, что он мог дать. С ними вместе гарнизон форта Уильям-Генри насчитывал теперь 2372 человека.
Английские форты в Америке до войны не отличались такой сложностью конструкции, как французские. Большей частью это были легкие укрепления с деревянными стенами, предназначенными для защиты от индейцев и хранения военных припасов. Артиллерийский огонь они не могли выдержать.
Но во время войны англичане стали строить более массивные крепости. Одной из них был форт Уильям-Генри. Он имел форму неправильного четырехугольника с ромбовидными бастионами по углам.
Одной стороной форт был обращен к озеру, с трех других его охватывал сухой ров, через который внутрь вел узкий мост, сразу за ним начиналась дорога на форт Эдуард.
Массивные стены имели в толщину 9 метров, они были двойные, из толстых стволов дерева, между которыми был плотно, до самого верха, утрамбован озерный песок.
Внутри находились четыре двухэтажных деревянных казармы для солдат, госпиталь, помещение для офицеров, под одним из бастионов располагался пороховой погреб.
Места в форте было только на 500 человек и большая часть гарнизона разместилась в укрепленном лагере рядом с ним.

Разведчики наблюдают за армией, плывущей по Северо-западному проходу к форту Уильям-Генри...
Утром 3 августа 1757 года часовые на стенах форта увидели многочисленные точки, покрывшие поверхность озера, которое вскоре почернело от лодок и пирог. Некоторые из них были очень большие, связанные попарно, словно катамараны. На них везли пушки. Самые большие орудия плыли на специально сколоченных для этого прочных плотах.
Монткальм нашел место на берегу, где рельеф позволял выгрузить артиллерию вне досягаемости от крепостных орудий, и начал высадку. Его главные силы обложили форт, а генерал де Леви со своим отрядом перекрыл дорогу в форт Эдуард.
Прежде, чем начать обстрел, маркиз выслал парламентера и предложил Монро капитуляцию на почетных условиях. Тот отказался, заявив, что будет сражаться до конца.
Белые флаги были убраны и началась бомбардировка. Сначала по форту била одна батарея из 8 тяжелых орудий, гаубиц и мортир, на следующий день к ней присоединилась другая из 11 орудий.
А вскоре и вся артиллерия заняла свои позиции и по форту стреляли уже 31 пушка и 15 мортир. Канонада гремела днем и ночью и ее отчетливо слышали в форте Эдуард, где стоял Уэбб. Но, имея в своем распоряжении только 2300 солдат против 5000 с лишним тысяч у Монтакльма, ядро которых составляла регулярная пехота, он не решался, да, очевидно, и не мог выступить на выручку.
Понимая, что форт Уильям Генри обречен, Уэбб направил Монро письмо, предлагая обдумать «почетные и приемлемые условия капитуляции».
Курьер угодил в плен, но Монткальм распорядился, чтобы письмо попало по назначению. Упрямый Монро решил защищаться.
Французы вели осаду как обычно, с большим рвением, около 1000 человек круглосуточно, сменяя друг друга, копали Z-oбразные траншеи, придвигая артиллерийские позиции все ближе и ближе к форту. Его толстые «песочные» стены могли выдержать прямое попадание ядра, но бомбы, выпущенные мортирами и гаубицами, описывали над ними дугу, падали внутрь и там разрывались, разрушая все вокруг, убивая и калеча.
Госпиталь был переполнен ранеными, за несколько дней непрерывной бомбардировки гарнизон потерял 300 человек. Дважды Монро предпринимал вылазки: одну из форта, вторую из укрепленного лагеря, пытаясь помешать осадным работам, но обе были без труда отражены.
Все историки единодушно отмечают высокое мастерство французских канониров и очень плохое качество английских пушек. Артиллерия форта активно отвечала на огонь в начале осады, однако быстро замолчала. Коррупция разъедала не только Новую Францию, но и Новую Англию тоже. Металл, из которого были отлиты английские орудия, оказался с сильными дефектами, более половины пушек разорвало от собственных выстрелов. В день разрывало 2-3 орудия, а те, что еще могли стрелять, постепенно выбывали из строя от огня французской артиллерии.

Переговоры о капитуляции между полковником Монро и маркизом де Монткальмом - кадр из фильма "Последний из могикан" 1992-го года
К концу осады, длившейся менее недели, у Монро осталось не более 8 пушек самого легкого калибра и 9 августа, исчерпав все возможности для обороны, он выслал парламентера. Канонада тотчас прекратилась, начались переговоры. Согласно условиям капитуляции гарнизону разрешалось покинуть крепость со знаменами и оружием и уйти в форт Эдуард, при условии, что они покинут Америку и до конца войны сюда не вернутся.
Но затем начался второй акт драмы. Индейцы, мечтавшие о скальпах и добыче, заволновались, не получив ни того, ни другого. Часть из них ринулась в форт, где еще оставались раненые, и вырезала всех, кто находился в госпитале.
Поживится в брошенном форте было нечем, все, что можно, англичане уничтожили или забрали с собой. Даже бочки с бренди, по совету Монткальма, Монро приказал разбить.
Разъяренные индейцы бросились наружу и накинулись на колонну англичан, которая стояла в ожидании французского эскорта. Более 2000 размалеванных воинов окружили ее, размахивая томагавками. Кто-то из них выкрикнул боевой клич и резня началась.
У англичан оставались ружья, но по условиям капитуляции не было зарядов к ним. Они были совершенно деморализованы и почти не оказали сопротивления. Офицеров выволакивали из строя и раздевали донага, срывая с них раззолоченные мундиры и парики, солдат безжалостно убивали. Более 200 человек индейцы вырвали из колонны и увели с собой, 185 были убиты на месте.
На шум побоища прибежал из своей палатки Монткальм. При виде того, что творят его краснокожие союзники, он пришел в ужас и ринулся в их толпу, рискуя быть убитым. Он бегал между ними, отталкивая воинов от их жертв, но они его просто обходили и продолжали снимать скальпы.
Маркиз смог спасти только одного молодого офицера. Резня прекратилась только когда индейцы вполне насытились кровью и лишь тогда французские солдаты смогли оцепить колонну.
Монро уцелел, найдя убежище во французском лагере, но полковник так и не смог оправится от этой трагедии. Через три месяца он скончался от сердечного приступа.

Жертвы капитуляции форта Уильям-Генри, современная интерпретация художника Рона Эмблетона
Генерал Уэбб посмел выдвинуться из форта Эдуард только когда французы ушли. Большая армия Монткальма страдала от нехватки провизии, индейцы, разочарованные в нем, покинули его и он отказался от похода на Олбани. Перед уходом французы сожгли форт Уилям-Генри до основания. Он никогда не был вновь отстроен, но однажды возродился благодаря живому перу Фенимора Купера, которое и донесло его историю до наших дней.

К следующей главе   К предыдущей главе   К оглавлению