ГЛАВА - 120 
КАМПАНИЯ 1759 ГОДА. ОСАДА ФОРТА "НИАГАРА"

Английская армия на озере Джордж
Зима в очередной раз разъединила враждующие стороны. Монткальм оставил защищать Тикондерогу три батальона, а сам с главными силами, численностью в 5 батальонов, ушел в Квебек, где стал готовиться к обороне. После захвата англичанами Луисбурга не оставалось сомнений, что в следующем году они постараются атаковать столицу Новой Франции, ничто не могло помещать им сделать это. Французский флот был заперт в своих европейских гаванях, в Тулоне и Бресте. Людовик XV лелеял наивную мечту - собрать две эти эскадры воедино и осуществить вторжение в Англию. В Америку же прорывались только небольшие торговые караваны.
Зимуя в Квебеке, Монткальм мог видеть, в каком тяжелом положении находится колония. Процветала коррупция, большинство населения голодало, знать купалась в роскоши.
«Что за страна! – с горечью восклицал французский командующий. – Здесь ничтожества богатеют, а честные люди прозябают в нищете!».
Несмотря на свои победы, Монткальм был убежден, что война будет проиграна, если не наступит мир:
«Если мы немедленно не заключим мира, Канада будет потеряна», – открыто говорил он.
Но Людовик V был далек от стремления заключить мир. Луи де Бугенвилль, которому Монткальм доверял, совершил рискованное плавание во Францию и обратно. Он вернулся с несколькими кораблями, груженными продовольствием и одним батальоном солдат. Это было все, что прислал король Людовик.
Тем не менее, французы энергично готовились к обороне своей столицы. Но сил защищать всю канадскую границу на ее бесконечном протяжении у них не хватало.
Англичане же, имея численное преимущество, планировали в 1759 году наступать сразу на нескольких направлениях. Главный удар, как того и опасались во французском лагере, наносился по Квебеку. Для этого флот и армия концентрировались в захваченном Луисбурге. Войсками, здесь командовал бригадный генерал Джеймс Вулф, самый молодой в английской армии, заменивший Эмхерста, который еще весной прошлого года отбыл на материк.
Сам Эмхерст, назначенный Питтом главнокомандующим всеми английскими войсками в Америке, намеревался идти на Тикондерогу и сделать то, что не смог совершить его предшественник, Эберкромби – овладеть всем водным путем в сердце Канады и выйти к Монреалю, в то время как Вульф будет осаждать Квебек. Его армия пока стояла на южном берегу озера Джордж и насчитывала 11 000 человек, половину из которых составляли регулярные войска, остальные – ополчение, проходившее усиленную военную подготовку под руководством британских офицеров.
Из своих сил Эмхерст выделил отряд бригадного генерала Джона Придо c 3000 солдат. Ему предписывалось двинуться к озеру Онтарио, заново отстроить форт Освего и атаковать французский форт Ниагара.
Третья английская армия, генерала Форбса, должна была продолжить свое наступление в Огайо и полностью вытеснить из этого обширного края французов.
Существовал еще один театр военных действий, где операции продолжались даже зимой – Карибское море. Франция располагала двумя цветущими колониями в Вест Индии: Гваделупой и Мартиникой. Здесь во влажном тропическом климате выращивались кофе, какао, сахарный тростник и хлопок. Белое население было абсолютным меньшинством, на полях трудились тысячи негров-рабов, поэтому ополчения фактически не существовало. Для захвата этих двух островов англичане в начале января 1759 года сосредоточили у острова Барбадос две эскадры, общей численностью 12 линейных кораблей, среди которых был огромный, 90-пушечный «Сент-Джордж», 4 бомбардирских кеча и 64 транспорта, имевших на борту 6000 солдат королевской армии. Война на островах – отдельная тема и мы не будем в нее углубляться, достаточно сказать, что в мае англичане успешно захватили Гваделупу. Мартиника в этот раз устояла, но она падет через два года.
Эмхерст начал свое наступление во второй половине июля 1759 года. Его армия на веслах прошла по озеру Джордж и высадилась у Тикондероги. Форт Карильон оборонял генерал Бурлямак c 3000 солдат и канадцев. Засеку и земляной вал, которые так хорошо послужила Монткальму год назад, сильно укрепили, но Эмхерст не собирался штурмовать их. Он приказал выдвинуть вперед шесть тяжелых 24-фунтовых орудий. Этого оказалось достаточно, чтобы отбить у французов желание защищаться.
Оставив в форте только 400 человек, Бурлямак отошел на север, к Краун-Пойнт, где стоял форт Фредерик, но и там не задержался, а отступил еще дальше, к укреплениям острова Иль-о-Нуа, где заканчивается озеро Шамплейн и начинается, вытекающая из него река Ришелье. Упрекать французского генерала в трусости не стоит. Он выполнял приказ губернатора Водрейля, стремившегося собрать все войска поближе к Монреалю и Квебеку.
Небольшой гарнизон, оставшийся в форте Карильон, тоже там не засиделся. Ночью, под покровом темноты, командовавший им капитан Эбекур посадил своих людей на лодки и бежал, предварительно заминировав пороховые погреба. Едва лодки с французами отошли на безопасное расстояние, форт взлетел на воздух.
Обрадованный Эмхерст немедленно отдал приказ войскам продолжить движение и без боя захватил форт Фредерик. Половина озера Шамплейн оказалась под его контролем, но дальше генерал не пошел. Сквозь густые леса не было дорог, его армия двигалась исключительно по воде, а на озере французы располагали флотилией из 4-х судов, вооруженных пушками.
Для борьбы с ними Эмхерст приказал построить несколько шхун, и эта работа сильно задержала его продвижение. Когда маленький флот был, наконец, готов, французы бежали, затопив свои корабли, и озеро полностью оказалось в руках англичан. Но на нем начались осенние шторма, армия уже не могла воспользоваться лодками, чтобы плыть к реке Ришелье. Эмхерсту пришлось встать на зимние квартиры.
Гораздо более драматично и динамично развивались события в районе озера Онтарио, куда направился со своим трехтысячным корпусом генерал Придо. Эмхерст согласился на эту экспедицию во многом под влиянием полковника Уильяма Джонсона, обещавшего ему помощь своих ирокезов. С начала войны «белый дикарь» прилагал все усилия, чтобы вовлечь в нее конфедерацию Пяти Племен. И наконец-то преуспел. Вожди согласились дать ему воинов, и когда генерал Придо пришел на берега Онтарио, он нашел там союзную армию в 1000 ирокезов и их решительного белого вождя.
Придо оставил 1000 человек строить новый форт, взамен разрушенного французами Освего, а сам вместе с Джонсоном и его могавками на лодках пошел вдоль берега озера к форту Ниагара. Благодаря союзу с индейцами, англичанам удалось сохранить свои планы в тайне, ирокезы контролировали лес и французские разведчики не смогли ничего узнать о планах противника.
Фортом Ниагара командовал французский офицер, капитан Пушо. Появление англичан для него явилось полной неожиданностью. В его распоряжении еще недавно находилось около 3000 человек, но большую часть из них он отправил в Огайо, на помощь командовавшему там французскими войсками полковнику Линьери, который ждал наступления британского генерала Форбса, собравшего против него пятитысячную армию. И сейчас у Пушо оставалось всего навсего 150 солдат регулярной пехоты, столько же колониальной, 130 канадских ополченцев и несколько индейцев.
Заперев ворота, Пушо приготовился обороняться и послал гонцов в Огайо, прося Линьери срочно выступить ему на помощь и вернуть войска, которые он ему одолжил.
Форт Ниагара был хорошо защищен самой природой. Он стоял на мысе, с двух сторон окруженном водой. С одной стороны его омывали воды Онтарио, с другой – река Ниагара. С наиболее уязвимой восточной стороны, откуда подступали англичане, его стена охранялась тремя большими бастионами. С этой стороны генерал Придо приказал рыть траншеи и ставить батареи.
Еще три тяжелые мортиры под охраной 200 стрелков он переправил на другой берег Ниагары, обнаружив там отличную артиллерийскую позицию, на возвышении, господствовавшем над фортом. Ядра и бомбы посыпались на его стены. Артиллерия французов тоже не бездействовала, по оценкам самих англичан, за всю осаду форт произвел не менее 6000 выстрелов, но, укрытые в траншеях, солдаты Придо почти не понесли потерь.
А вот их командиру не повезло. Инспектируя свои позиции, он погиб. Осколок от бомбы, выпущенной английским орудием и разорвавшейся на выходе из ствола, снес ему череп. Несколькими минутами ранее был убит старший после него по званию офицер – его сразил мушкетный выстрел из крепости.
У англичан временно возник вакуум командования. Джонсон считал, что он должен возглавить войска, но вынужден был уступить власть полковнику де Масси, поскольку сам был всего лишь офицером колониального ополчения.
Спорить было некогда, пришло сообщение, что река Ниагара почернела от лодок и каное, которых было так много, словно по ней плыл огромный черный остров. На помощь осажденному форту из Огайо спешил полковник Линьери, ведя с собой 600 французов и 1000 союзных индейцев. И Джонсон согласился, что командовать будет Масси.
Англичане разделили свою небольшую армию. Джонсон остался с частью людей в траншеях, сдерживать гарнизон крепости, а Масси направился встретить французов. Он перекрыл единственную тропу, которая вела от берега к форту. У Масси было 450 солдат (гренадеры и шотландские стрелки) и около 600 могавков. Тропу наспех перегородили стволами упавших деревьев и валежником, соорудив подобие ненадежной баррикады.
Но еще не вступив в сражение, Линьери потерпел серьезное поражение. Французские индейцы, его союзники, узнав, что им предстоит сражаться с ирокезами, отказались идти в бой.
У Линьери остались только его 600 французов, но он решительно двинулся вперед. У баррикады его колонна остановилась, захваченная врасплох огнем сразу с трех сторон. 

Англичане и ирокезы обстреливают колонну Линьери у форта Ниагара
Английские солдаты стреляли залпами из-за баррикады, ирокезы, окружив отряд Линьери с обоих флангов, поражали его метким, частым прицельным огнем. Гренадеры и шотландцы успели дать 7 залпов, прежде, чем исход битвы был предрешен.
Напрасно Линьери пытался перестроить своих солдат из походной колонны в линию. Потери были слишком велики и ряды французов быстро пришли в полное расстройство. Через час все было кончено, 334 француза были убиты, уцелевшие, во главе с самим Линьери попали в плен.
Победа на лесной тропе решила судьбу форта. Узнав, что отряд, следовавший ему на помощь, разгромлен, капитан Пушо сначала отказался в это поверить. А поняв, что это правда, в тот же день сдал свой форт.
К чести Джонсона, стоит сказать, что никто из пленных не погиб. Авторитет полковника среди ирокезов был так высок, что он смог сдержать своих пылких воинов, жаждавших крови и скальпов, и форт Ниагара избег страшной участи форта Уильям-Генри.
Падение Ниагары вынудило остатки французских войск, которые еще оставались в Огайо, уйти оттуда. Вся внешняя система французской обороны пала, границы Новой Франции сузились до узкой ленты реки Святого Лаврентия.


К следующей главе   К предыдущей главе   К оглавлению