ГЛАВА - 41
НАЧАЛО ВОЙНЫ. ОСАДА БРУКФИЛДА

Нападение на Брукфилд. Индейцы пытаются поджечь дом Айриса
Смерть 9 колонистов, убитых в Сванси, поставили Бостон и Плимут перед фактом – война с индейцами, которой они так опасались, уже на пороге. Ее ещё можно было предотвратить – быстрыми и решительными действиями. Колониальное ополчение впервые за многие годы подняли не на учения, а по боевой тревоге. Нападение на Сванси произошло 23 июня, а уже 26-го туда прибыли две роты плимутской милиции. К ним на помощь Бостон послал свое ополчение. Призвали также индейских союзников.
Собственно говоря, только одно племя встало на сторону англичан – это мохегане Ункаса. Однако страх перед индейцами был так велик, что даже от своего верного вассала колониальные власти потребовали заложников. Ункас направил им своих родственников, включая дух сыновей. Всего мохегане могли выставить не более 350- 400 воинов. Половину из них Ункас отправил в Бостон, половина осталась защищать родные очаги.
Считая, что сил у них теперь вполне достаточно, англичане решили действовать – 30 июня ополчение выступило из Сванси и углубилось в земли вампаноагов. Король Филипп со всем племенем ушел на большие Покассетские болота. Ополчение не рискнуло последовать за ним в топь. Сторожить сашема остался капитан Хенчман с плимутским отрядом в 200 солдат. Массачусетские войска пока ушли. Чтобы окончательно запереть Филиппу выход из болота и заодно обезопасить себя, Хенчман принялся строит форт.
Но Король Филипп не стал отсиживаться в своём убежище, 1 августа, оставив на болотах всех своих женщин и стариков, он, с одними лишь воинами, только ему известными тропами ускользнул из ловушки. Форт, который построил капитан Хенчман, он просто обошел стороной. Обретя свободу маневра, Филипп собирался как можно скорее перебраться в долину Коннектикут, где рассчитывал найти себе союзников в лице местных вождей.
Дорога в Коннектикут была длинной и в одном месте, у селения Рехобот, ополчение перехватило индейцев. У англичан было около 150 человек, из них 70 мохеган. Сколько воинов вел за собой Филипп не известно, но, потеряв нескольких убитыми, он отступил. Англичане могли в тот же день закончить войну. Сашем находился почти у них в руках. Но ополчение в полной мере проявило свою слабость. Его командиру пришлось ждать, пока солдаты, призванные из Рехобота, сходят в город, повидать семьи. К тому времени, когда они вернулись, Филиппа и след простыл. В несколько переходов он достиг своей цели – долины Коннектикут, где надеялся на поддержку вождя нипмуков – Муттавампа.
Муттавамп ещё в середине июня увел свое племя из селений и засел на острове посреди болот, в нескольких милях от поселка Брукфилд. Правда, агрессивности пока не проявлял.
Узнав об этом, власти Объединенных Колоний, и без того озабоченные разрастанием конфликта, решили прибегнуть к проверенному методу – силовой дипломатии, чтобы заставить индейцев долины соблюдать нейтралитет. Для этого к нипмукам направили капитана Эдуарда Хатчисона. Ему следовало заключить с индейцами новый мирный договор и взять заложников в его подтверждение, для чего в качестве сопровождения и охраны он получил конную полуроту капитана Уиллера – 20 всадников. Местный торговец и охотник Эфраим Кертис, хорошо знающий тропы в лесах, должен был договориться о времени и месте переговоров.
Хатчисон прибыл в Брукфилд 1-го августа, когда ополченцы и Король Филипп сражались у Рехобота. К своей миссии он относился скептически. Кертис тоже прямо заявил ему, что считает затею опасной – племена по всей долине Конннектикут-Ривер, по его мнению, уже вышли тропу войны.
Но трое зажиточных жителей Брукфилда, прежде успешно торговавших с нипмуками, убедили капитана в дружеских намерениях вождя Муттавампа. Он ведь столько лет был их добрым соседом и при личной встрече с ними все уладиться. Их убежденность передалась Хатчисону и он распорядился, чтобы Кертис все-таки попытался устроить встречу.
Тот повиновался. На его удивление, Муттавамп принял его, не высказав враждебности, и согласился провести переговоры на следующий же день. Место встречи вождь назначил сам, на его территории, то есть – на болотах.

Засада нипмуков на колонну капитана Хатчисона
В назначенное время, рано утром, англичане прибыли. Тропа, по которой они двигались, постепенно сужалась, пока не стала такой узкой, что по ней можно было продвигаться только по одному. По обе стороны тянулось болото, поросшее густым кустарником, слева возвышался лесистый холм. Колонна растянулась длинной, тонкой, извилистой цепочкой, в которой те, кто ехал последними, уже не видели своих товарищей, находившихся в авангарде.
Они ехали прямо в западню. Воины Муттавампа затаились в зарослях и, как только Хатчисон и его сопровождение втянулись в болото, открыли огонь. В этот раз в руках индейцев были не слабые луки, как в давние времена, а мушкеты: восемь англичан погибли на месте, в том числе и все трое уроженцев Брукфилда, уверявших Хатчисона в индейской дружбе. Остатки отряда обратились в бегство и примчались в Брукфилд с воплями: «Индейцы! Война!». Оба капитана были ранены, но Уиллер выжил, а Хатчисон некоторое время спустя скончался.
Индейцы гнались за ними по пятам. Муттавамп повел своих воинов прямо к Брукфилду, надеясь застать его жителей врасплох. Только лошади помогли колонистам, уцелевшим после расстрела на болотах, упредить своих преследователей.
Брукфилд представлял собой обширное и процветающее фермерское хозяйство: два десятка домов, около 70 жителей.
В самом центре стоял большой, в два этажа, сложенный из толстых бревен, дом сержанта Айриса. На время войны ему отводилась роль местного «гарнизонного дома». Это был тот случай, когда система «гарнизонов» сработала. Она вообще оказалась достаточно эффективной и спасла за время войны множество жизней. Каждая семья знала, куда надо бежать в случае тревоги. Фермеры, хватая одной рукой оружие, другой – сумки с амуницией, поспешили под защиту крепких стен блокгауза. Женщины, рыдая и причитая, вели за руки детей и брали с собой неизменную Библию.
Муттавамп привел 400 воинов, но обнаружил Брукфилд пустым, все население успело укрыться и забаррикадироваться в доме Айриса. Его окна ощетинились дулами мушкетов и первый же краснокожий воин, неосторожно сунувшийся под стены, получил пулю.
Индейцы отхлынули, рассеялись по всему Брукфилду и вскоре в разных его концах вспыхнули пожары, черный дым потянулся высоко в небо. От пламени уцелели только особняк Айриса, где укрылись колонисты, и несколько ближайших к нему построек, которые индейцы использовали как прикрытие. Прячась в них, нипмуки весь день вели перестрелку с англичанами. Огромный дом огрызался ответным огнем, подступиться к нему было невозможно.
Муттавамп, в окружении своих советников и шаманов, ломал голову, как ему разгрызть этот твердый орешек. Попробовали испытанное средство – стрелы, с привязанной к древку горящей соломой. Оставляя в небе дымный след, они падали на крытую дранкой крышу. Кое-где она занялась, но защитники прорубили в крыше дыры и гасили огонь. Стрелы оказались слишком слабы, чтобы вызвать большой пожар.
Прошли сутки, а дом так и не был взят. На предложение сдаться его защитники ответили отказом, хорошо понимая, какая участь их ждет. Несколько индейцев, пытавшихся забросать неприступную твердыню факелами, нашли смерть у его порога. Разожженное ими пламя и в этот раз удалось загасить.
Оборонявшимся пока везло, но им приходилось туго. Дом был переполнен людьми, находившихся там в страшной тесноте. Дым от выстрелов и гарь, тянувшаяся снаружи, висели внутри удушливым облаком. Стонали раненые, дети заходились в плаче, женщины бились в истерике. Одна из них в воплях и муках рожала, произведя среди этого хаоса на свет двойню. Боеспособные мужчины стояли у окон, ведя ответный огонь, престарелые и подростки заряжали мушкеты или гасили огненные стрелы, все еще падавшие на крышу и залетавшие на чердак.
Заканчивался порох, было мало продуктов и совсем не было воды. Жажда и голод терзали так сильно, что двое из осажденных попытались сделать вылазку, чтобы попытаться раздобыть съестного и набрать воды из колодца. Оба были мгновенно убиты. Ликующие нипмуки отсекли одному из них голову, насадили на копье и выставили напротив окон: сдавайтесь, или вас ждет то же самое!
Но дом держался.
К ночи Муттавамп решил попытать другой способ. Индейцы соорудили что-то вроде сухопутного брандера. Раздобыв телегу, они доверху нагрузили ее всем, что могло гореть: соломой, лохмотьями, одеждой, найденной в разграбленных домах.
Группа специально отобранных воинов, покрепче и проворнее, стала шестами толкать воз по направлению к дому, подожгла его и без потерь вернулась к своим.
Пламя быстро занялось и перекинулось на дом, охватило его стену и поползло к крыше. Изнутри донесся крик ужаса, потом он стих и послышались молитвы. Осажденные прощались с жизнью.
В тот день господь Бог, неверное, был неподалеку и посчитал, что страдальцы испытали достаточно. Повеяло ветром, громыхнул гром, блеснула молния и на землю посыпались первые капли дождя. Затем хлынул ливень. Пламя, взлетевшее уже под самую крышу блокгауза, шипя, угасало, пока не исчезло совсем. Во мраке ночи никто не заметил, как из окна выскользнула темная фигрура. Эфраим Кертис воспользовался грозой и, не замеченный, проскользнул мимо индейских постов.
За 30 миль от места этой драмы командир ополчения Мальборо капитан Саймон Уиллард гадал, что означает дым, поднимавшийся за лесом. Уилларду уже исполнилось 70 лет, но он был еще крепок и полон энергии. Под его началом находилось конная рота, 50 всадников, но он боялся оставить город без защиты. К тому же дым еще не означал, что Брукфилд в беде, оттуда наверняка прислали бы за подмогой. Но посланцев не было.
Сомнения развеялись, когда в городок, изнемогая от усталости притащился Кертис и сообщил об отчаянном положении брукфилдского гарнизона. Уиллард более не колебался. Через несколько мгновений его кавалеристы уже скакали в Брукфилд. Подмога прибыла в тот момент, когда индейцы готовили новый брандер и уже собрались катить его к стенам блокгауза. Стоял такой гвалт, что кавалерия Уилларда выскочила из леса и проскакала половину Брукфилда до того, когда ее заметили.
Всадники, частью спешились, открыв огонь в спины индейцам, другие в азарте, стреляя на ходу, проскакали к самым дверям дома Айриса, ввергнув нипмуков в панику, они стали разбегаться.
Капитан Уиллард и его полсотни кавалеристов какое-то время оставались в разоренном Брукфилде. Вскоре ему на помощь подошли 280 плимутских ополченцев и 70 мохеган. Это был отряд, который преследовал беглого Филиппа и шел по его следу от самого Рехобота, но без успеха.
Уиллард сделал из Брукфилда несколько вылазок, пытаясь определить, куда отошли индейцы. Но они удачно заметали следы. Муттавамп поспешил навстречу Филиппу и вскоре оба вождя встретились.
Война пришла в долину Коннектикут-Ривер. Никто больше не думал о переговорах.

К следующей главе    К предыдущей главе   К оглавлению