ГЛАВА - 44
СРАЖЕНИЕ НА ЗАМЕРЗШЕМ БОЛОТЕ

Штурм английским ополчением индейского форта на Большом болоте
Самое большие и сильное племя в Новой Англии, наррагансетты, которыми в то время правил вождь Канончет, в восстании поначалу не участвовало. Однако власти Объединенных Колоний не были уверены в их нейтралитете и к наррагансеттам на переговоры отправили отряд скаутов Бенджамина Чарча. Он на две трети состоял из крещеных индейцев, остальные были трапперами и охотниками, привычными к жизни в лесу. Идея собрать такой отряд принадлежала самому Чарчу, а связи губернатором Плимута - Уинслоу, позволили изыскать средства в казне на плату рейнджерам. Такого термина тогда не употребляли, а уж тем более не существовало подобного рода войск, но именно с этим отрядом в современной американской армии связывают их первое появлениие.
Чарч немедленно отправился в путь. Достигнув владений Канончета, он обнаружил, что наррагансетты бросили свои села и, как это обычно делали индейцы во время войны, укрылись в лесах или на болотах. Продолжив поиски, Чарч едва не погиб вместе со всем отрядом. Двигаясь вдоль реки, скауты наткнулись на стоянку индейцев, где собралось около 400 воинов. Были это, несомненно, наррагансетты, ведь отряд шел по их землям, настроены они оаказались враждебно и англичанами пришлось спасаться бегством.
Видя, что его окружают, Чарч отвел отряд к самой воде. Индейцы не отставали, загремели первые выстрелы. Прячась за прибрежными валунами, скауты стали отвечать на вражеский огонь. Индейцы подбирались все ближе, соседние скалы и деревья были буквально усеяны краснокожими стрелками, их пули в крошку дробили камень.
Здесь и нашел бы, наверное, безрадостный конец Бенджамин Чарч и никогда не написал бы книгу о своих приключениях, откуда многие авторы, включая и меня, черпают сведения о войне Короля Филиппа и, в частности, об этом эпизоде.
Спас его и его людей случай. Стрельбу услышал торговец Роджер Гулдинг, проплывавший мимо на своем шлюпе. На счастье Чарча и всего его отряда, Гулдинг не дал деру, а проявил недюжинную храбрость. Не раздумывая, он повернул к берегу, но подойти не смог из мелей и камней.
Находчивый капитан нашел способ, как вызволить попавших в беду соотечественников. Он поднялся чуть выше по течению, встал там на якорь и на канате спустил пустое каное. Волнами его пригнало к берегу и два человека, прячась за валунами, улеглись на дно. Гулдинг с его командой потихоньку подтянули их к себе и взяли на борт.
Так, по двое, ему удалось забрать всех людей Чарча и их командира тоже. Удивительно, что никто при этом не погиб, хотя в корпусе шлюпа, его парусах и в бортах каноэ насчитали потом до сотни пулевых пробоин. Чарч, хвастливо обещавший однажды, что его шляпа и тесак никогда не достанутся индейцам, не смог влезть в лодку, не бросив на берегу и то, и другое.

Индейцы прижимают отряд Чарча к реке
Было очевидно, что, что наррагансетты не останутся в стороне от войны, и, несмотря на приближающуюся зиму, власти Объединенных Колоний решили нанести упреждающий удар по Канончету, разгромить его племя прежде, чем он сам следующей весной обрушится на них. Проблема заключалась в том, что никто толком не знал, где сам Каночет и где, в каких потайных убежищах, зимуют наррагансетты. По слухам, их вождь построил себе новую столицу на одном из больших болот в Род-Айленде (см. карту).
Для такого масштабного предприятия требовалось много солдат, их принялись стягивать со всей Новой Англии. Плимут выставил 160 ополченцев, Бостон – 527, майор Роберт Триэт привел 300 коннектикутцев и 150 мохеган.
Более удаленные колонии, такие как Мэн и Нью-Йорк не выставили ни одного солдата. Нью-Йорка война вообще не коснулась и он не входил в конфедерацию Объединенных Колоний. Еще недавно эта колония была голландской. Слабый Мэн едва справлялся с собственными проблемами, там внезапно восстали абенаки. В стороне от войны оставались также Вирджиния и Мэриленд.
Но и без того для похода против наррагансеттов набралось 1100 человек, такого количества войск с начала колонизации Америки, собранных в одном месте, Новая Англия еще не видела.
В эту массу входил и маленький отряд разведчиков Бенджамина Чарча. Командование над ней принял губернатор Джошуа Уинслоу, с этого момента – «генерал» Уинслоу.
Стоял декабрь и всюду уже лежал густой снег, когда многочисленное ополчение стянулось в селение Викфорд, назначенное местом сбора.
Слухи, а затем и явные признаки готовящегося вторжения обеспокоили наррагансеттов. Почти все племя собралось в столичном поселке, превращенном стараниями индейцев в настоящий форт. Строительством его руководил один из вождей, по прозвищу «Джон – Каменная Стена». Это была не просто кличка, «Джон – Каменная Стена» в молодости отправился жить, работать, но, главным образом, учиться у белых, там и освоил строительне премудрости, даже умел делать кирпичную кладку.
Но кирпича у наррагансеттов, разумеется, не было, вместо каменной стены вокруг селения возвели частокол с площадками для стрельбы и дубовыми воротами. Через них в форт вела лишь одна дорога, через искусственную гать, а сам форт стоял на острове посреди обширных топей.
Генерал Уинслоу ничего не знал о том, что такой форт существует. Он даже не представлял себе, где точно находится главное селение индейцев, его армия выступила из Викфорда, не ведая дороги, она шла в Род-Айленд наугад.
По мере продвижения, англичане встречали брошенные селения наррагансеттов. В одном поселке им повезло, они нашли крещеного индейца по имени Питер. Он и рассказал о тропе, ведущей к тайному убежищу индейцев на болотах. Без него ее вряд ли удалось бы найти, поскольку она была занесена снегом. «Питер» рассказал, что в поселке стояло более 500 хижин, а значит там могло находиться около 1000 воинов, а кроме того - много беженцев, женщин и детей, из племен, сражающихся за Короля Филиппа.
С таким ценным проводником объединенное колониальное войско в ледяную стужу, метель продолжило путь, пройдя по сугробам и чаще 12 миль.
К полудню 19 декабря оно достигло своей цели – кромки обширного болота.
Погода с одной стороны заставила англичан страдать от холода, с другой - сыграла им на руку. Болото окружало форт со всех сторон, что делало укрепление почти неприступным. Но сильный декабрьский мороз покрыл болото толстым льдом. Дорога к индейской твердыне оказалась открытой. У нее также обнаружилось слабое звено: один из участков деревянный стены оказался не завершен, его перекрыли наспех возведенной баррикадой. Сюда генерал Уинслоу и решил направить свою атаку.
Массачусетское ополчение, самое крупный контингент армии, и мохегане подошли к форту первыми. Утомленные 12-мильным маршем по снегам и чащобе, ополченцы, тем не менее, проявили завидное упорство и храбрость. Их встретил интенсивный огонь индейских ружей. Состоявшей при армии капеллан Джозеф Дадли утверждал, что за время штурма, длившегося около часа, защитники форта сделали несколько тысяч выстрелов.
Англичане сразу понесли тяжелые потери. Верные своей тактике, индейцы метили сначала в командиров. Погибли несколько капитанов и лейтенантов. В ненавистного индейцам Сэмюэла Мозли они стреляли много раз, но он чудом выбрался из побоища без единой царапины.
Сильно досталось и мхеганам, они потеряли треть своих воинов.
Нападающим удалось проникнуть за частокол, но продвинуться вглубь они не смогли. Индейцы перегородили проход, который вел внутрь, и засели в своих жилищах, откуда сквозь амбразуры вели непрерывный огонь. Их дома, по совету Джона-Каменная Стена были построены из бревен, а не из тонких веток, и были, по словам Чарча, «пуленепробиваемые».
Волна атакующих отхлынула, первая атака на Форт Канончет, как его прозвали белые, провалилась.
Уинслоу перегруппировал свои силы, в помощь массачусетскому ополчению он ввел в бой свежие отряды: солдат из Плимута, Салема и другие, еще не участвовавшие в бою подразделения. Потрепанных мохеган, отказавшихся проливать дальше свою кровь, отвели в резерв. Артиллерией он не располагал, но солдатам раздали факелы, приказав поджигать, все, что может гореть, чтобы выкурить индейцев из их «пуленепробиваемых» домов.
Но заледенелое дерево и толстые бревна плохо поддавались огню, обитателям Форта Канончет удалось избежать участи Форта Мистик, где во время давней войны с пекотами сгорели все, кто находился внутри: и воины, и их семьи.
С начала штурма, уже стоившего больших потерь, Бенджамин Чарч, составивший описание этого сражения, находился при генерале Уинслоу, который решил держать при себе своего лучшего разведчика. Но неуемная натура Чарча звала его в бой. Взяв 30 своих скаутов, он поспешил присоединиться к битве. Внутри частокола Чарч, по его словам, застал форменную бойню, по земле нельзя было ступить, не наткнувшись на мертвое тело. Люди падали у него на глазах:
«Я увидел капитана Гарднера, который узнал меня и махнул мне рукой, – писал он в своих мемуарах, – Но вдруг он упал. Когда я подошел, кровь хлестала из круглого отверстия в его щеке, он был ранен пулей в голову. Я позвал его по имени, но он не ответил, поскольку уже умирал».
Но огонь индейцев ослабел. Причина была банальная – у них почти вышел порох. Часть хижин, те, что наспех возвели беженцы, все же загорелась, между ними в панике метались индейские скво с детьми. Оборона наррагансеттов пришла в беспорядок, они стали группами покидать форт через задние ворота.
Бенджамин Чарч стал преследовать одну из таких групп и получил сразу три пули: в грудь, в бок и в бедро. Скауты вынесли с поля боя своего тяжело раненного командира.
На этом сражение фактически завершилось. Частично охваченный огнем, Форт Канончет достался англичанам. В отместку за потери, они раздули пожар, бросая в огонь порох, пока от частокола и жилищ остались одни головешки.
Победа была куплена дорогой ценой. За нее заплатили жизнью 68 колонистов, включая 3-х капитанов: Данфорда, Гарднера и Джонсона, 150 ополченцев получили ранения разной тяжести, 60 из них позже скончались, увеличив число погибших до 128. Оказать полноценную медицинскую помощь в походных условиях и при таком морозе, да еще учитывая уровень тогдашней медицины, не представлялось возможным.
Потери индейцев точно не установлены. Победители как всегда преувеличивают свой успех, большинство историков называет цифру в 300 погибших (не уточная, идет ли речь только о воинах, или их семьях). Капитан Мозли, по его словам, впоследствии рассказывал Чарчу, что насчитал внутри частокола только 60 мертвых индейцев.
Есть и другие цифры, которые оставил торговец - Теффт, единственный белый, находившийся форте в момент атаки. Этот друг индейцев ушел вместе с ними, когда они отступили, и вернулся, когда англичане покинули пепелище. Теффт утверждал, что индейцы подобрали и захоронили 97 своих убитых, не указывая, при этом, воины это были, или же члены  индейских семей, которым не повезло. Раненных, по его же словам, среди покинувших форт насчитывалось 48.
Поход Уинслоу не достиг намеченной цели. Обе стороны понесли большие потери, но наррагансетты не были разбиты. Их основная масса отступила в леса вместе с вождем. Англичане даже не смогли воспользоваться скромными плодами своей победы. Чадящие развалины индейского форта нельзя было использовать как базу для дальнейших операций в этом районе.
Да генерал об этом и не думал. Сразу после сражения к нему подошел командир коннектикутского ополчения майор Триэт и заявил, что его отряд, понес такие потери, люди так обессилены и подавлены гибелью  товарищей, что вести их снова в бой он не сможет, следует немедленно возвращаться.
Уинслоу так и поступил. Не предприняв даже попытки преследовать индейцев, которые были обременены своими семьями и не могли уйти далеко, ополчение потащилось по снегам обратно, унося раненых и убитых, которых хоронили по дороге. На обратном пути в Бостон армия так остро страдала от нехватки продовольствия, что ее возвращение назвали «голодным маршем».
Самым негативным последствием похода стало окончательное решение вождя Канончета открыто выступить в войне на стороне Филиппа. Если раньше он только укрывал его раненых и семьи его воинов, то теперь у него и выбора-то не оставалось, как поднять свой томагавк.

К следующей главе    К предыдущей главе   К оглавлению