ГЛАВА - 80
БОЙ ПРИ ЛА ПРЕРИ: РЕЙД ШАЙЛЕРА И ШТЫКИ ВАЛЬРЕННА

Индейцы в перестрелке с французской колониально пехотой и ополчением. Современная реконструкция - худ. Питер Деннис
Неудачная попытка захвата англичанами Квебека стала их последней масштабной акцией в войне Короля Вильгельма. Оживить ее могло лишь прибытие регулярных войск и помощь из Европы. Но ни Англия, ни Франция войск не прислали, только корабль с оружием: 500 мушкетов и 200 бочек с порохом. И это - все!
Небольшой контингент «красных мундиров» майора Инголдсби в Нью-Йорке никак не мог повлиять на ситуацию.
Исключение – визит эскадры адмирала сэра Фрэнсиса Уэлера в Бостон из неудачной Вест-Индской кампании 1693 года (описание военных действий в Карибском море не входит в эту книгу – авт.). Уэлер командовал 17 кораблями, но две трети из 4500 его матросов и солдат были больны или умирали от лихорадки. Им даже запретили самовольно сходить на берег, для больных Фипсу пришлось организовать карантин.
Уэлер предложил ему предпринять новую экспедицию против Квебека, но Фипс отказался, помня свой собственный печальный опыт.
Колонии по-прежнему были предоставлены сами себе и финал Войны короля Вильгельма вылился в серию кровавых столкновений на границе.
В ответ на действия «лесных бродяг» и жестокие набеги абенаков, за которыми стояли французы, английские колонии предприняли неудачную попытку сплотиться, собрать армию и вторгнутся в Новую Францию с юга, со стороны Олбани, используя удобный путь по рекам и озерам. По известным причинам (см. гл. 74) эта затея провалилась, хотя было определено место сбора колониального ополчения - у реки Вуд-Крик, а также назначен командующий, Фитц-Джон Уинтроп из Массачусетса, ветеран Войны Короля Филиппа.
Его даже возвели в ранг генерала, но командовать ему не пришлось  - войско для вторжения в Канаду так и не собралось. Только Олбани, благодаря стараниям энергичного мэра Питера Шайлера (в оригинале - Шуйлера - голландца по происхождению), смог снарядить боеспособный отряд: 30 добровольцев из числа колонистов и около сотни союзных индейцев.
Раздосадованный тем, что поход на Квебек и Монреаль так и не состоялся, Шайлер решил пытать счастья с этими малыми силами.
В августе того же, 1690-го, никем не замеченный его небольшой отряд на веслах двинулся по Вуд-Крик, затем пересек озера Джордж и Шамплейн и по реке Ришелье подобрался к французскому поселению Ла Прери, расположенному на южном берегу реки Св. Лаврентия.
В англо-американской историографии этот путь именуется, как «Северо-западный проход», это название нередко можно встретить в различной литературе и в фильмах.
Жители Ла Прери никак не ждали появления англичан. Городок считался хорошо защищенным, он был построен, как форт, в виде большого, обнесенного частоколом, прямоугольника, с деревянными стрелковыми башенками на углах, а до Монреаля, где стояли регулярные войска, было рукой подать.
Зная о военных приготовлениях англичан у Вуд-Крик, губернатор Фронтенак почти все лето держал у Ла Прери большие силы ополчения и колониальной пехоты - troupes de la marine, но затем отвел их в казармы Квебека и Монреаля, когда получил сведения, что Уинтроп распустил свое малочисленное ополчение.
В это время, 23 августа, на Ла Прери и нагрянул Шайлер с его волонтерами и индейцами, вырезав и взяв в плен до 30 поселенцев, работавших в поле. Уцелевшие бежали в свой город-форт, откуда стали палить из пушки - сигнал тревоги, услышанный в соседнем Монреале.
Нападавшие, особенно индейцы, намеревавшиеся разграбить селение, были неприятно удивлены, увидев перед собой, пусть и деревянную, но все же - крепость.
Шайлеру пришлось отступить к своим лодкам, довольствовавшись малым: англичане перед уходом подожгли пшеничные поля, забили бродивший скот и сожгли несколько амбаров. Не дожидаясь преследования, они поспешили к своим лодкам и уже 30 августа благополучно вернулись в Олбани.

Питер Шайлер (гравюра на основе портрета). Селение Ла Прери, XVII в.
Успех дерзкого рейда вдохновил Шайлера повторить его на следующий год, но уже с большими силами.
В конце июня 1691-го года со смешанным отрядом вооруженных колонистов и ирокезов воинственный губернатор на каноэ поплыл прежним путем к прежней цели. С ним следовало около 200 ополченцев и 140 индейцев: ирокезов и примкнувших к ним могикан.
В начале августа англичане добрались до места, в десяти милях от французского форта Шамбли, где и причалили. Здесь Шайлер спрятал свои лодки, оставив их под охраной 27 человек, а сам с остальными, обойдя форт, пошел к Ла Прири.
В этот раз движение отряда Шайлера не осталось не замеченным. Французы обнаружили его и были начеку, из Монреаля к Ла Прири выступил губернатор Луи Эктор де Кальер, ведя за собой почти 400 канадских ополченцев и колониальной пехоты. Они подошли к Ла Прири, где и расположились лагерем рядом с селением. Накануне ключевых событий Кальера сразила лихорадка, вместо себя он поставил командовать капитана Сен-Сирка.
Ночью с 10 на 11 августа прошла гроза с дождем, что позволило англичанам скрытно подобраться к лагерю. Было еще темно, за час до рассвета, когда часовой всё же заметил их движение. То, что произошло в дальнейшем, стало одним из самых ярких и кровавых эпизодов этой войны, английский поэт прошлого века Уильям Доу Лайтхолл даже посвятил ему поэму: "Бой у Ла Прери".
На оклик часового "Кто идет?" ответил убийственный огонь из 300 ружей и дикий вопль полутора сотен индейских глоток.
Разбуженное таким ужасным образом, ополчение впало в панику, бросило лагерь и бежало в форт, оставив на траве множество своих убитых и раненых. 
Когда рассвело, французы смогли оценить силы врага, увидев, что он не так уж силен, и предприняли контратаку.
Англичане отошли к извилистому оврагу, где засели, словно в окопе, и встретили огнем наступавшую французскую пехоту, целя прежде всего в офицеров. Сен-Сирк и его заместитель, д'Эскэрак, были смертельно ранены, лейтенант д'Оста - убит.
Командование принял ротный командир Жан Буйе де ла Шассен, возглавивший вторую атаку. Англичане, засевшие за кромкой оврага, отразили и её. Пытавшийся обойти овраг с фланга другой небольшой французский отряд, возглавляемый д'Омерком, также был рассеян мушкетным огнем, а трое из его людей взяты в плен.
Но теперь Шайлер понял, что французов слишком много и их не одолеть. И к ним наверняка уже спешит подмога. Отбив все нападения, он в свою очередь решил отступать, от оврага по кукурузному полю - к лесу и дороге, ведущей сквозь него к реке Ришелье.
Терзаемый лихорадкой, Кальер лежал в койке в беспамятстве и не способен был командовать, что позволило англичанам избежать преследования. Потеряв почти всех своих офицеров, французы отказались от дальнейших попыток навязать бой и стали ждать подкреплений из Монреаля. 
Шайлер стремился добраться до своих лодок и уйти по воде, но, углубившись в лес, обнаружил, что попал в капкан. Единственную дорогу, проходившую через густой лес, перекрыл строй солдат в белых мундирах.
Когда губернатор Кальер стягивал силы к Ла Прери в ожидании английского нападения, он не был уверен, где они атакуют. Под ударом мог оказаться и форт Шамбли, куда Кальер решил направить подкрепление, капитана Филиппа де ла Вальренна с ротой солдат и несколькими десятками ополченцев.
Утром 11 августа Вальренн услышал, как периодически стреляет пушка в Ла Прери, подавая сигнал о нападении для Монреаля и всех соседних фортов и поселений. Вальренн был не из тех офицеров, что слепо исполняют приказ. Понимая, что для отступления у англичан есть только одна дорога, он не стал отсиживаться в стенах, а по собственному почину взял всех своих «troupes de la marine», а также ополчение, всего, с небольшим отрядом индейцев оттава - около 160 человек - и двинулся наперерез Шайлеру.
Французы успели занять дефиле до подхода противника и выбрать место - там, где дорога шла на подъем по небольшому холму. Здесь они сделали засеку, срубив два дерева, упавших поперек дороги. За ними капитан поставил всю свою морскую пехоту, построив её классическим линейным порядком, в три шеренги.
Ополчение и индейцы разместились, на флангах, в кустарнике и подлеске.
В этот момент и появилось отступавшее войско Шайлера. Только сейчас тот понял, в какой тяжелой ситуации оказался. Враг был и позади, и впереди, закрыв путь к спасительной Ришелье и оставленным там лодкам.
У предводителя англичан не оставалось выбора, как либо сдаться, либо пойти напролом. Шайлер выбрал первое.
Встав во главе своих людей он поднял шпагу и с кличем:
"За веру и короля! Вперед!", - повел их в атаку.
Услышав это, Вальренн крикнул в ответ:
"К вашим услугам, сир!"
Англичане на ходу открыли огонь, пули вырвали из французских рядов несколько солдат, но Вальренн, старейший из офицеров колониальной пехоты в Америке, командовавший ею уже 20 лет,  хладнокровно выжидал, запретив стрелять прежде, чем противник подойдет на пистолетный выстрел.
Затем грянул залп. Но он не остановил англичан, они, словно живая волна, ступая буквально по трупам, неслись вперед.

Французская регулярная пехота времен Войны короля Вильгельма.
Произошла единственная за всю эту войну жестокая рукопашная схватка. Французы ощетинились штыками, которых у их противников не было. В ход с их стороны пошли приклады, ножи, топорики, которыми ополченцы рубили дрова для костров, даже кулаки.
Первая атака была отбита. К страшной досаде Шайлера индейцы в ней не приняли участия. Верные своей тактике - избегать ближнего боя, чреватого гибелью многих воинов, могавки и могикане просто обошли французский отряд по лесу и лишь спорадически вели перестрелку из-за деревьев с французским ополчением и оттава, действовавшими также.
Но, так или иначе, англичане англичане сохраняли численное преимущество, а вперед их гнало отчаяние. Последовала новая атака и новая рукопашная, когда, "пламя, вырывавшееся из стволов мушкетов, опаляло одежду на груди".
Эта неистовая схватка на тропе длилась полтора часа, пока, наконец,  заслон Вальренна был прорван, его ополчение не выдержало и отступило, его стойкая морская пехота, сохранила строй, но вынуждена была отдать противнику дорогу, разойдясь в стороны к кромке леса, в кустарники.
Расчистив себе путь ценой больших потерь и оставляя за собой кровавый след, сильно поредевший отряд Шайлера устремился к реке Ришелье, где нашел свои лодки и смог в дальнейшем со всеми уцелевшими добраться до Олбани. Индейцы вернулись в свои лесные становища.
Бой при Ла Прери стал самым кровавым за всю историю Войны короля Вильгельма. Всего французы в результате этого набега потеряли 55 человек убитыми и около 60 ранеными, большей частью в бою у Ла Прери. Англичане не досчитались 37 убитыми и еще 31 раненого, практически все - в столкновении с отрядом Вальренна.
Через три года многочисленные раны, полученные Вальренном на военной службе, вызвали паралич и он отбыл лечиться во Францию. Больше в Америку храбрый капитан не возвращался. 
Генерал - губернатор Новой Франции граф де Фронтенак остался крайне недоволен тем, что англичанам удалось ускользнуть, но еще больше его беспокоило, что в набеге на Ла Прери участвовало так много ирокезов. Конфедерация Пяти племен по-прежнему крепко держалась союза с англичанами и французский губернатор вновь занялся подготовкой очередной военной экспедиции против заклятых врагов Новой Франции.
Через год после рейда Шайлера 400 солдат, канадских ополченцев и 200 союзных индейцев под командой офицеров де Манте и Куртманша совершили внезапный зимний поход во владения могавков и 8 февраля напали на их селения.
Ирокезы слишком поздно обнаружили идущую на них армию. Они не успели собрать сил, достаточных, чтобы отразить нападение, у них не было даже времени вывести в лес и спрятать свои семьи. Французы сожгли три большие индейские деревни и захватили в плен 300 пленников, главным образом скво и детей.
Несколько дней де Манте и Куртманш были полными хозяевами положения, но слишком замешкались. Пока они разоряли индейские села, быстрый на решения Питер Шайлер 13 февраля выступил из Олбани с отрядом в 250 ополчения и столько индейцев, сколько он успел собрать. Обремененные пленниками, Манте и Куртманш продвигались медленно и Шайлеру удалось их нагнать, навязав сражение. В арьергардном бою французы потеряли более 30 человек, а заодно и весь свой обоз с пленными.
Шайлер посчитал, что на этом свою задачу выполнил, не стал гнаться за уходящим противником, а освобожденных пленных передал ирокезам. Новый губернатор Нью-Йорка (Генри Слотер умер вскоре после прибытия из Англии) Бенджамин Флетчер послал могавкам большой запас продовольствия, взамен того, которое было уничтожено французами.
Благодарные за освобождение своих семей и эту щедрую помощь, ирокезы лишь укрепились в своем стремлении поддерживать союз с англичанами.

К следующей главе   К предыдущей главе   К оглавлению